慢性乙型肝炎病情輕重不一，特點是在漫長病程中的病情反復活動，如不進行抗病毒治療，多數病人將逐漸加重；其中的一部分病人會逐漸進展至肝硬化、肝衰竭或肝癌。疾病發展可能比較隱匿，病情往往是在“無癥狀”中進展的。因而，慢性乙型肝炎患者應該定期隨訪，必要時進行抗病毒治療以延緩或阻斷不良預后。

       當前，雖然對慢性乙型肝炎的抗病毒治療效果還不能令人滿意，許多人不能在短期內獲得理想的臨床治愈的目標--表面抗原（HbsAg）陽性轉換為表面抗體（抗HBs）陽性。但抗病毒治療多數人可以獲得抑制病毒復制，甚至將“大三陽”轉換為“小三陽”，恢復肝功能恢正常，目前稱之為滿意的治療終點。達到這個終點的人停藥后病情可以穩定，肝硬化、肝癌發生率明顯降低。

       抗病毒治療過程中雖然會有不良反應的發生或經濟費用相對較大，但遠期預后的改善使得藥物經濟學價值明顯提高。